Dedico este post a mi amigo Fran que tiene muchas ganas de visitar Perú.
Una catarata de más de 700 metros, la tercera más alta del mundo, fue
descubierta en una zona selvática al noreste de Perú. La cascada Gocta
había permanecido durante varias décadas ignorada y sin que nadie se
atreviera a visitarla por miedo a creencias sobre sirenas y serpientes
gigantes que dejaban petrificados a quienes osaran perturbarla.
Un grupo de expedicionarios alemanes y peruanos, sin embargo, acabó
con el misterio y llegó hasta el lugar, revelando su existencia. La
catarata se ubica en una región remota del departamento de Amazonas, a
unos 800 kilómetros al noreste de Lima, a la que se llega tras una
larga caminata desde el poblado más cercano, la comunidad campesina de
Cocachimba.
El alemán Stefan Ziemendorff, su descubridor,
comunicó que, por su lejanía, la catarata no figura hasta ahora en
plano alguno. Tras las mediciones realizadas por su grupo se determinó
que la cascada tiene 771 metros, la tercera más alta del mundo. El
Salto del Ángel, de Venezuela, es la mayor con 972 metros, seguida de
la catarata de Tugela Falls, en Sudáfrica, con 948 metros.
Leyendas
Pese a que se conocía la
existencia de la caída de agua, los lugareños ocultaron su existencia
por las versiones que aún generan temor en la región. Una de esas
leyendas habla de las apariciones de una mujer de cabellos dorados que
suele acosar a los hombres que aparecen por el lugar, mientras que otra
sostiene que en la poza vive una serpiente gigante que custodia un
enorme tesoro. Otra creencia indica que un campesino habría quedado
petrificado en una de las rocas gigantes que rodea la catarata.
La
expedición de Ziemendorff ha despertado el interés de los habitantes de
la zona quienes venciendo sus temores han comenzado a elaborar
proyectos para la explotación turística de la caída de agua. Por lo
pronto, las autoridades de la zona han comenzado a abrir un camino a
partir del poblado de Cocachimba, que permitiría llegar a Gocta con
mayor facilidad. Una de las iniciativas sería la de crear una reserva
ecológica debido a que la catarata está en una zona montañosa de selva
virgen.
